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¿Qué es la diabetes? Diabetes mellitus y sus tipos
Puntos clave
- La diabetes mellitus es una enfermedad crónica con glucosa en sangre demasiado alta.
- Ocurre porque el cuerpo produce poca insulina o no la usa bien (resistencia a la insulina).
- Tipos principales: tipo 1, tipo 2 (la gran mayoría) y gestacional; también LADA y MODY.
- Se puede controlar con hábitos, medicación y seguimiento.
Definición
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica en la que el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre es demasiado alto. El nombre viene del griego y el latín: diabetes ("que pasa a través", por la orina abundante) y mellitus ("dulce como la miel"). No debe confundirse con la diabetes insípida, una enfermedad rara y distinta en la que la glucosa es normal.
Cómo funcionan la insulina y la glucosa
- Los alimentos, sobre todo los carbohidratos, se convierten en glucosa que pasa a la sangre.
- El páncreas libera insulina, una hormona que actúa como una llave y permite que la glucosa entre en las células.
- En la diabetes falta insulina (tipo 1) o las células no responden bien a ella (tipo 2), y la glucosa se acumula en la sangre.
Tipos de diabetes
| Tipo | Qué ocurre | Tratamiento habitual |
|---|---|---|
| Tipo 1 | El sistema inmunitario destruye las células que producen insulina | Insulina desde el diagnóstico |
| Tipo 2 | Resistencia a la insulina y producción que disminuye con el tiempo; la mayoría de los casos (alrededor del 90–95 %) | Hábitos, pastillas o inyectables, a veces insulina |
| Gestacional | Glucosa alta detectada en el embarazo (prueba a las 24–28 semanas) | Alimentación, actividad y, si hace falta, insulina |
| LADA | Diabetes autoinmune lenta en adultos, a menudo confundida con tipo 2 | Necesita insulina antes que la tipo 2 |
| MODY | Causada por un solo gen; suele haber varios familiares afectados | Según el gen: nada, pastillas o insulina |
¿Cómo se diagnostica?
Con un análisis de sangre: HbA1c ≥ 6,5 %, glucosa en ayunas ≥ 126 mg/dL o glucosa ≥ 200 mg/dL a las 2 horas de una sobrecarga oral. Entre 100 y 125 mg/dL en ayunas o HbA1c de 5,7–6,4 % se habla de prediabetes. Más en niveles de glucosa y síntomas de diabetes.
¿Por qué importa?
Con el tiempo, la glucosa alta daña vasos y nervios y aumenta el riesgo de infarto, ictus, enfermedad renal, pérdida de visión y problemas en los pies. Mantener glucosa, presión arterial y colesterol en rango reduce mucho ese riesgo.
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Esta guía es información general de bienestar basada en las fuentes indicadas abajo. No es consejo médico, diagnóstico ni tratamiento. Cardivo no es un dispositivo médico. Si crees que tienes una emergencia, llama al 112 (España) o al 911 (México y EE. UU.).
Preguntas frecuentes
¿Qué es la diabetes en palabras sencillas?
Es una enfermedad crónica en la que la glucosa en sangre está demasiado alta porque el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien.
¿Cuáles son los tipos de diabetes?
Los principales son la tipo 1, la tipo 2 y la gestacional. Otras formas menos comunes son la LADA, la MODY y la diabetes secundaria a otras enfermedades o medicamentos.
¿La diabetes tiene cura?
La tipo 1 y la mayoría de la tipo 2 no se curan, pero se pueden controlar bien. La prediabetes y, en algunos casos, la tipo 2 temprana pueden revertirse con cambios de hábitos.
Fuentes
- NIDDK — What is diabetes?
- American Diabetes Association — Diagnosis
- World Health Organization — Diabetes fact sheet